당뇨병이 있는 4060 연령층이 탄수화물을 지나치게 많이 섭취하면 사망률이 높아진다는 국내 연구 결과가 나왔다. 세브란스병원 가정의학과 이지원 교수, 용인세브란스병원 가정의학과 권유진 교수, 강남세브란스병원 의학통계학과 이혜선 교수, 위대한내과의원 박영환 부원장 등이 국제학술지 임상영양(Clinical Nutrition)에 게재한 논문에 따르면, 40~69세 당뇨병 환자는 총에너지 중 섭취 탄수화물 비율이 69%를 넘으면 사망률이 올라간다고 8일 밝혔다.

단백질, 지방과 함께 3대 영양소를 구성하는 탄수화물은 우리가 활동할 때 필요한 에너지원으로 쓰이는데, 지나치게 많이 먹으면 인슐린 분비를 촉진해 혈당을 높이는 원인이 된다. 대한당뇨병학회가 발표한 ‘2023년 당뇨병진료지침’에 따르면 탄수화물 섭취 비율은 총에너지의 55~65% 이하로 줄이되 환자의 현재 상태와 대사 목표에 따라 섭취량을 개별화하도록 한다고 돼 있다.

연구팀은 한국인유전체역학조사사업(KoGES) 자료를 활용해 40~69세 나이의 14만3050명을 대상으로 당뇨병 유무에 따른 탄수화물 섭취와 사망률 관계를 조사했다. 조사 대상 중 당뇨병 환자는 1만4324명(10.1%)이었다. 연구 추적기간 10년 동안 전체 대상자 중 사망자는 5436명이었다.
연구팀은 당뇨병 동반 여부를 구분해 사망률이 증가하기 시작하는 섭취율을 찾아 적정 섭취량을 밝혔다. 그 결과 당뇨병 환자는 총에너지 중 탄수화물 섭취가 69%가 넘으면 사망률이 증가했다.

당뇨병 환자 대상으로는 탄수화물 섭취와 사망률 사이 상관관계를 발견할 수 있었다. 탄수화물 비율이 10% 증가하면 사망률이 10% 올랐다. 또 당뇨병 환자가 당류 섭취 1g을 늘리면 사망률이 2% 증가했다. 특히, 감미료 등 첨가당은 1g 증가하면 사망률이 18%나 뛰었다. 반면 당뇨병이 없으면 탄수화물, 당류, 첨가당 섭취 정도와 사망률 간 관계가 없었다.

이지원 교수는 “당뇨병이 있으면 과도한 탄수화물 섭취를 조심하는 식습관이 필요하다는 사실이 더욱 명확해졌다”며 “당뇨병이 없더라도 과도한 탄수화물 섭취는 비만, 당뇨 등 성인병 원인이 될 수 있으므로 주의해야 한다”고 강조했다.