대장암 가족력이 없고 첫 대장 내시경 검사에서 문제가 없다면 다음 대장 내시경은 15년 뒤에 받아도 괜찮다는 해외 연구 결과가 나왔다. 50세 이후에는 5년마다 대장내시경 검사를 받는 게 좋다는 기존의 권고와는 다른 것이어서 눈길을 끈다. 독일 암연구센터 소속의 마흐디 팔라 박사가 이끄는 다국적 연구진은 최근 이 같은 내용의 연구 결과를 미국의사협회 공식 학술지 자마(JAMA)의 자매지인 자마 온콜로지(JAMA Oncology)에 발표했다.

연구진은 스웨덴 국가 등록 데이터를 이용해 첫 대장내시경 검사에서 대장암 음성 결과가 나온 11만 74명을 최장 29년간 추적 조사를 했다. 그 결과, 음성 판정 후 10년마다 대장내시경 검사를 받은 사람과 15년마다 대장암 검사를 받은 사람이 추후 대장암 진단을 받거나 대장암으로 사망할 위험은 거의 차이가 없었다.

팔라 박사는 “대장내시경 주기를 10년에서 15년으로 늘릴 경우, 1000명당 2명이 조기 발견 사례를 놓치고 1000명당 1명이 사망 위험에 노출되는 것으로 조사됐다”며 “가족력이 없는 사람은 첫 대장내시경 검사에서 별다른 이상이 없으면 15년 뒤 재검사를 받아도 큰 문제가 없다는 것을 보여준다”고 설명했다.