엘리베이터 대신 계단을 걸어 올라가면 건강에 도움이 된다는 말은 당연한 상식이지만 실제로 계단 오르기를 실천하기가 쉽지 않다. 이런 저런 핑계가 많기 때문이다. 다음 연구결과를 보면 계단 오르기를 생활습관으로 지켜야 하겠다는 결심이 실천으로 이어지지 않을까 싶다.
계단 오르기를 꾸준히 실천하는 사람은 그렇지 않은 사람보다 사망 위험이 24% 줄어든다는 해외 연구 결과가 발표됐다.

영국 노리치 이스트앵글리아대, 노퍽대, 노리치대병원 재단의 소피 패독 박사팀이 27일 그리스 아테네에서 열린 유럽심장학회 ‘예방 심장학 2024(ESCPrev 2024)’에서 발표한 논문이다. 이 논문은 논문은 35세 이상 48만479명을 대상으로 한 계단 오르기 효과 연구 9편에 대한 메타분석 결과다.

연구팀은 계단 수 및 오르는 속도와 관계없이 계단 오르기 효과를 연구한 9개 연구에 대해 메타분석을 실시했다. 건강한 사람 뿐 아니라 심장마비나 말초동맥 질환 병력이 있는 사람을 포함해 35~84세 48만479명(여성 53%)이 포함됐다. 연구팀은 계단 오르기가 심혈관 질환과 조기 사망 위험에 미치는 영향을 조사했다. 분석 결과, 계단 오르기를 실천한 사람은 그렇지 않는 사람보다 모든 원인으로 인한 사망 위험이 24% 낮았으며, 심혈관 질환으로 인한 사망 위험은 39%나 낮은 것으로 나타났다.

또 계단 오르기는 심장마비·심부전·뇌졸중 등을 포함한 심혈관 질환 위험 감소와 관련 있는 것으로 밝혀졌다.
패독 박사는 “잠깐의 신체 활동도 건강에 좋은 영향을 미치고, 짧은 시간의 계단 오르기는 일상생활에서 쉽게 실천할 수 있다”며 “계단과 엘리베이터 중 하나를 선택할 수 있다면 계단을 이용하는 게 심장 건강에 도움될 것”이라고 했다.

미국 툴레인대 공중보건열대의학대학원 연구팀이 영국 바이오뱅크(UK Biobank)에 등록된 45만8,860명의 데이터를 분석한 결과도 비슷하다. 지난해 10월 국제 학술지 ‘아테로스리로시스(Atherosclerosis)’에 실린 연구 결과에 따르면 하루에 계단을 5층(50계단) 이상 올라가면 심근경색·협심증·동맥경화 등 심혈관 질환을 20%까지 낮출 수 있다고 한다.