오후 9시 이후에 식사가 우리 건강을 해칠 수 있다는 연구로 밝혀졌다.

프랑스 소르본대학 연구팀이 뉴트리넷 산태 코호트 데이터를 활용해 7년간 성인 10만3389명을 추적관찰한 결과 오후 9시 이후 식사가 뇌혈관질환 발병 위험을 높인다는 결과를 얻었다. 연구팀의 장기 추적 관찰 기간 동안 2036명에게 뇌졸중, 심장마비 등 혈관 질환이 생겼다.

연구팀은 참여자들이 작성한 식사 일기를 기반으로 식사 패턴을 분석했다. 하루 중 마지막 식사 시간이 한 시간 늦어질 때마다 뇌혈관질환 발병 위험이 8%씩 증가했다. 특히 9시 이후에 저녁 식사를 한 사람은 그전에 식사를 한 사람보다 뇌졸중 위험이 28% 높았다.

하루 중 첫 식사 시간이 한 시간 늦어질 때마다 심혈관질환 발병 위험이 6%씩 증가했다. 뇌혈관질환 발병 위험과는 관련 없었다. 연구팀은 이같은 결과가 나온 것은 늦은 시각 식사가 혈압, 혈당, 인슐린 저항성 상승 위험을 높이기 때문인 것으로 분석했다.

연구를 주도한 베르나르 스루르 박사는 “우리 신체는 특정 시간에 투입되는 에너지원을 예측하고 이를 적절히 소비할 수 있도록 신진대사가 최적화되어 있다”고 말했다. 따라서 9시 이후 늦은 시각에 식사를 하면 신진대사가 교란돼 평상시 저녁에 낮았던 혈압이 높아지는 등 변화가 생긴다.

연구팀은 추가적인 연구를 통해 식사 시간과 관련된 일관된 권장 사항을 수립할 예정이다. 이 연구 결과는 ‘네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)’에 최근 게재됐다.