암 생존자의 금연은 필수다. 암 생존자가 흡연을 지속할 경우 심근경색, 뇌졸중 등 심혈관질환 위험도가 급격히 커진다는 연구 결과가 나왔다.

연세대학교 의과대학 예방의학교실 김현창·이호규 교수, 이혁희 강사는 2006년부터 2013년까지 암 진단을 받은 20세 이상 성인 중 암 진단 전후로 국가건강검진을 받은 30만9000여명의 암 생존자를 대상으로 흡연과 심혈관질환 위험도 간 상관관계를 연구한 결과, 이 같이 확인됐다고 19일 밝혔다.

국민건강보험 빅데이터를 기반으로 암 생존자의 암 진단 후 흡연 습관 변화에 따른 심혈관질환 발생률을 비교·분석한 이번 연구는 '유러피안 하트 저널(European Heart Journal)' 최신호에 소개됐다..

연구팀은 대상자들을 암 진단 전·후 모두 흡연하지 않은 ‘지속 비흡연자’(25만102명), 진단 전에는 흡연하지 않았지만 진단 후 흡연을 시작한 ‘신규 및 재흡연자’(4777명), 진단 전에는 흡연했지만 진단 후 금연한 ‘금연자’(3만1121명), 진단 전·후 모두 흡연한 ‘지속 흡연자’(2만3095명) 네 군으로 나눠 각 군의 심혈관질환 위험도를 분석했다.

그 결과 ‘신규 및 재흡연자’군의 심혈관질환 위험도는 ‘지속 비흡연자’군보다 51%나 높게 나타났다. 반면, ‘금연자’군의 심혈관질환 위험도는 ‘지속 흡연자’군보다 36% 낮았다.

연구팀은 흡연량을 절반 이상 줄인 경우에도 심혈관질환 위험도가 유의하게 낮아지지 않는 사실을 확인, 심혈관질환을 예방하기 위해서는 금연이 필수라고 밝혔다.

김현창 교수는 "암을 완전히 치료한 후에도 우울증 등으로 흡연을 지속하거나 새로 시작하는 경우는 많지만 암 생존자들을 대상으로 하는 금연 프로그램 등을 마련할 구체적인 근거는 부족했다"며 "암 생존자에서 흡연이 심혈관질환의 위험을 높인다는 것을 처음으로 증명한 이번 연구가 암 생존자의 금연 지도에도 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.