갑자기 기침이 계속되고 심지어 피가 섞여 나오기도 한다거나, 피부에 없던 점이 새로 생겨나는 등의 변화가 오면 그냥 지나가는 증상으로 치부하면 안된다.

우리 몸에 생기는 증상들은 주의를 기울이라고 보내지는 신호 같은 것. 많은 암도 각종 신호를 몸을 통해 발산한다. 일상 속에서 가끔 볼 수 있는 것 같은 증상들이지만, 암의 신호일 수도 있는 증상들을 미국의 건강매체 '웹MD(WebMD)'와 전문가들의 조언을 통해 알아본다.

1. 피부에 없던 점이? = 피부에 점이 새로 생기거나, 점의 크기와 모양, 색이 달라진다면 피부암을 의심해 봐야한다. 특히 일반적으로 자기 몸에 있는 점들과 다른 형태의 점이라면 반드시 병원을 찾아 검진을 받아봐야 한다.

2. 기침이 멈추지 않아요 = 기침은 여러가지 원인으로 발생하기 때문에 지레 암으로 짐작하고 걱정할 필요는 없다. 감기에만 걸려도, 공기가 건조하거나 공해가 심하기만 해도, 그런 일은 생긴다. 그렇지만 기침이 멈추지 않고 계속되고, 피가 섞여 나온다면 폐암을 의심하고 병원을 찾아봐야 한다.

3. 유두에 변화가? = 가슴도 다양한 이유로 조금씩 변한다. 그렇지만 혹같은 덩어리가 만져진다면 암을 의심해야 한다. 유두의 변화도 주시할 필요가 있다. 단단해 지는 등 형태는 물론이고 분비물이 나오거나 붉어진다면 의사를 만나 증상들을 설명해야 한다.

4. 배가 팽팽해져요 = 폭식이나 야식 등으로 배가 지나치게 부르고 팽팽해질 수는 있지만, 증상이 나아지지 않고 지속되면서 피로, 체중감소, 허리통증 등이 동반된다면, 암을 의심하고 검사를 받는 것이 좋다. 특히 여성의 경우, 복부팽만은 난소암의 징후로 꼽힌다.

5. 대변이나 소변에 피가 섞인다면 = 혈뇨, 혈변은 좋지 않은 징후다. 간단하게 모세혈관 파괴로 인한 증상일 수도 있지만, 일단 질병 가능성을 염두에 두자. 혈변은 치핵 때문일 가능성이 가장 크지만, 대장암일 수도 있다. 혈뇨는 요로감염증이 잦지만, 신장암이나 방광암 때문일 수도 있다.

6. 고환이 부었어요 = 고환의 변화도 남성암의 중요한 징후다. 고환에 혹이 있거나 부어있는 것을 발견하면 즉시 진찰을 받을 것을 권한다. 통증이 없는 혹은 고환암의 가장 흔한 징후. 가끔은 아랫배와 음낭이 묵직하게 느껴지거나 고환이 커졌다는 느낌이 들 수도 있다. 항상 주목해야 한다.

7. 삼키기가 어려워요= 목이 붓거나 아프고 위산이 역류하는 증상이 있다면 음식을 삼키기 어렵다. 이런 증상이 지속되고 제산제로도 치료가 되지 않는다면 목, 식도에 생기는 각종 암을 의심해 봐야 한다. 병원을 찾아 검진 받도록 하자.

8. 성관계 후 질에서 출혈이 있다면 = 비정상적인 질 출혈은 여성암의 징후일 수 있다. 생리 중이 아닐 때나 성관계 후에 출혈이 있거나 피가 섞인 분비물이 보인다면 병원을 찾는 것이 좋다. 자궁이나 자궁경부, 질에 이상이 없는지 검사를 받고 암 여부를 확인해야 한다. 폐경 이후에 출혈이 있어도 마찬가지다.

9. 입 안 상처가 아물지 않아요 = 입안이 하얗게 헐거나, 빨간 반점이 보인다든가, 입 안에 난 상처가 몇 주가 지나도 아물지 않는다면 병원 검진이 필요하다. 특히 흡연자라면 구강암의 징후로 생각하고 의사를 찾자. 볼에 혹이 만져지거나 턱을 움직이는데 문제가 있고, 구강에 통증이 있어도 마찬가지다.

10. 소화가 안되고 속이 쓰리다면 = 식습관 때문에 위장이 스트레스를 받으면 속쓰림과 소화불량이 나타난다. 그런데 습관을 바꾸고 절제를 하는데도 소화불량 증상이 멈추지 않는다면 위암을 의심해 봐야 한다. 계속되는 속쓰림은 암의 징후일 수 있다는 생각을 갖고 병원을 찾도록 하자.