저는 9살 때부터 배우를 꿈꿨지만 바로 그 길을 가지 못했습니다. 여러 다양한 경로를 거쳐 결혼 직전 연극을 다시 공부하고 배우로 활동하게 되었죠.

출산과 육아로 잠시 활동을 중단했다가 2013년에 다시 꿈에 그리던 무대로 돌아가 연극, 뮤지컬, 영화 등 여러 장르의 예술가들과 협업하며 나름 풍성한 예술 인생을 향유하고 있었습니다. 그렇게 인생의 플레이 버튼이 언제까지나 눌려 있을 줄 알았지요.

그런데, 2019년 2월 병원에서 걸려온 전화 한 통으로 인생에 ‘스톱’ 사인이 커졌어요. 유방암 진단을 받은 거죠. 수술과 항암, 방사선치료 표적치료까지… 힘든 시간들이 이어졌지만 저를 가장 힘들게 한 것은 다시 무대로 돌아갈 수 없을지도 모른다는 생각이었어요.

참 우습지 않아요? 몸은 아파 죽겠는데 무대와 공연이라니요!! 하지만 그 때 저는 절박했어요. 영원히 배우이고 싶었거든요.

항암으로 다 빠져버린 머리카락 위에 비니를 쓰고 다니면서 마치 극중 역할을 하는 배우처럼 스스로를 위로했어요.
아픈 몸으로 한국무용을 연습하고 병실 바닥에 매트를 깔고 몸을 움직였어요. 무언가 하지 않으면 안될 것 같은 강박이 있었죠. 배우이고 싶어 몸부림쳤지만 그 당시는 항암 부작용, 부종 등으로 체중이 10kg나 늘고 등딱지에는 암환자라는 꼬리표가 붙어있는 것 같아 한없이 위축되고 우울했어요.
시간이 흘러 움츠렸던 나는 조금씩 터널 밖으로 빠져나오게 되었어요. 암경험자들이 모인 룰루랄라 합창단 활동과 나우퍼포먼스 그룹의 밴드보컬, 건강기능식품을 유통하는 네트워크사업을 하면서 다시금 꿈을 꾸고 나아가게 되었어요.

작년에 만성골수성백혈병 말기를 극복하고 ‘웰컴 투 항암월드’라는 자전 소설을 쓴 홍유진 작가를 북토크에서 만났을 때 "암 진단 이전으로 되돌아가고 싶은가"라는 질문을 받고 "당연히 돌아가고 싶다"고 했어요. 지금 다시 생각해보니 암에 걸려 힘들었던 시간이 분명히 있었지만 그렇게 꼭 나쁘지만은 않았구나, 아니 오히려 감사할 일들이 더 많았네라는 생각이 드네요. 그래서 지금 다시 그 질문에 답을 한다면 "돌아가지 않아도 좋아요!"입니다.
예전에 연극에서 역할을 통해 누군가를 위로했던 것을 넘어서 암이라는 과정을 겪고나서 달라진 나는 조금 더 현실적인 도움을 줄 수 있지 않을까 생각해요. 저는요, 삶의 열매를 나누는 선한 부자, 예술인으로 여전히 길을 걸어갈 거에요.
터널을 빠져나오며 알게 된 것은 인생에서 영원한 멈춤 버튼은 없다는 거예요. 잠시 쉬어가는 '잠시멈춤', '일시 정지'만 있을 뿐이죠. 어떤 문제로 잠시 멈춰 있더라도 곧 다시 인생은 시작된다! 이제 숨을 고르고 한 호흡 크게 들이 마시고, 오늘도 저는 한 걸음 걸어 나아갑니다.