항체약물접합체(Antibody Drug Conjugate, ADC)는 약물과 단일클론 항체를 화학적으로 결합한 물질을 말한다.

암세포 등 특정 세포의 특정 단백질 또는 수용체에 결합해 미리 부착된 약물을 세포 안으로 들어가게 함으로써, 다른 세포에는 해를 주지 않고 특정 세포만 죽일 수 있다. 항체에 항암제를 결합시켜 투여하는 원리라고 이해하면 쉽다.

항체약물접합체를 이용하면 암세포를 정확하게 추적할 수 있어 암세포 사멸 효과가 강력하고, 정상 세포에 대한 부작용도 최소화할 수 있다. 이 때문에 우리나라는 물론 전 세계적으로 주목받는 신약 기술 중 하나로 알려졌다.

다만, 병원에서 항체약물접합체를 실제 환자에게 처방하려면 건강보험에 등재하는 등 해결해야 할 것이 남아 있어 실제 치료에 적용될 때까지는 시간이 좀 더 걸릴 것으로 예상된다.